(Henry VIII) (1491-1547), английский король из династии Тюдоров, разрыв которого с папой римским привел к основанию Англиканской церкви. Генрих родился в Гринвиче (ныне часть Лондона) 28 июня 1491, он был вторым сыном короля Генриха VII, унаследовавшего престол по линии Ланкастеров, и Елизаветы, дочери короля Эдварда IV из династии Йорков. Смерть старшего брата Артура (1502) сделала Генриха наследником престола, на который он и взошел после смерти отца 21 апреля 1509. Таким образом, Генрих олицетворял союз домов Ланкастеров и Йорков, соперничество между которыми привело в прошлом веке к войне Алой и Белой роз. Поэтому Генрих, в отличие от своего отца, мог искренне полагать, что является бесспорным и несомненным королем милостью Божьей.

Вскоре после восшествия на престол, 11 июня 1509, Генрих VIII женился на Екатерине Арагонской (дочери короля Арагона и Кастилии Фердинанда II), вдове своего брата. В 1510-1514 между Францией и Испанией шла война, осложненная их соперничеством за власть над Италией и происками папской курии. Генрих оказался вовлечен в эту войну - по причине семейного союза с испанской принцессой, старинной английской вражды к Франции, а также своей преданности римской церкви, но прежде всего вследствие юношеского нетерпения показать свою удаль. Война, которую Генрих вел с Францией и Шотландией (1512-1513), вылилась в ряд разочарований и бесполезных триумфов, однако взятие Турне и блестящая победа над вторгшимися шотландцами при Флоддене (1513) восстановили королевскую честь. Мир на континенте удалось заключить тем легче, что Генрих обнаружил, что старшие, более искушенные и более склонные к предательству союзники, в первую очередь его тесть Фердинанд, просто воспользовались им в своих собственных целях.

Война подарила Генриху его первого великого министра, кардинала Томаса Вулси, который начиная с 1515 держал в своих руках все нити власти в государстве и церкви и определял политику на протяжении следующих 12 лет. Политика Вулси провела Генриха через триумф общеевропейского мира, реализованного в Лондонском договоре (1518), к апофеозу рыцарственных условностей и антуража на проведенных в 1520 встречах с королем Франции Франциском I (в т.н. "Лагере Золотой парчи", возведенном между Ардром и Гином близ Кале) и с императором Карлом V (при Гравлине).

Примерно ок. 1527 Генрих решил освободиться от своей жены. Главных мотивов было два: страстное увлечение Анной Болейн, одной из придворных дам, и опасения по поводу престолонаследия, зависевшего в тот момент от единственного выжившего ребенка - будущей королевы Марии I. По мнению самого Генриха, проблема формулировалась куда проще: он искренне убедил себя, что, вступив в брак со вдовой брата, нарушил божественный закон (Левит 20, 21).

Переговоры о разводе, или "великое дело короля", как его обычно называют, несмотря на то, что Генрих стремился к признанию брака ничтожным, тянулись в течение многих лет. Вулси не смог обеспечить одобрение папой требований Генриха, и в 1529 кардиналу пришлось расплатиться за это полным отстранением от власти. Но его преемники справились с делом ничуть не лучше. Несмотря на многочисленные инвективы против неуступчивости Рима, который сам находился под сильнейшим давлением со стороны племянника Екатерины Карла V, к концу 1531 стало казаться, что Генрих потерпел поражение. Но его решимость нисколько не пошатнулась, и новая политика, связанная с именем крупнейшего государственного деятеля за все царствование Генриха, Томаса Кромвеля, принесла успех на пути полного отвержения полномочий римского папы и создания в Англии национальной церкви под главенством самого короля. После этого архиепископ Генриха, Томас Кранмер, развел его с Екатериной.

"Генрихова", или политическая, стадия английской Реформации, была пройдена в 1533-1534 с помощью управляемого, но далеко не сервильного парламента. На деле это привело к тому, что "папой" в Англии стал теперь король (т.е. Генрих VIII) - тот самый, что написал в 1521 книгу Утверждение семи таинств против Мартина Лютера (Assertio Septem Sacramentorum contra Martinum Lutherum), в которой настолько удачно возвеличил папскую власть, что благодарный папа удостоил его титула "Защитник Веры". Генрих не имел ни малейшего желания быть свидетелем распространения по своему королевству идей религиозной Реформации, и тем не менее разрыв с Римом ознаменовал рождение протестантской Англии.

Роспуск монастырей и секуляризация их собственности (1536-1540), т.е. передача в новые руки порядка одной пятой земельных богатств страны, возможно, помогли росту протестантизма, но они были осуществлены почти исключительно по той причине, что корона и знать нуждались в земле. Уничтожение монастырей явилось поводом для крупного восстания на севере страны в 1536-1537, известного как Паломничество Благодати - единственной реальной угрозы короне Генриха за все время его правления. Между тем затруднения в вопросе о том, что есть истинная вера, прекратились с принятием ортодоксального Акта шести статей (1539) и посредством усердного поддержания равновесия между крайними течениями после 1540. Но даже при таком развитии событий королевству пришлось стать свидетелем значительных уклонений от ортодоксии, тем более что столпы прежней веры, прежде всего Томас Мор и Джон Фишер, не смогли смириться с переменами и за свою верность папству были казнены (1535).

Между тем Анна Болейн, которой удалось родить ребенка (будущую королеву Елизавету I в 1533), была казнена 19 мая 1536 по сомнительному обвинению в прелюбодеянии, а смерть Екатерины 7 января того же года освободила Генриха для бесспорно законного брака. Уже 30 мая он обвенчался с Джейн Сеймур, которая, однако, умерла от родовой горячки 24 октября 1537, произведя на свет столь желанного наследника мужского пола (будущего короля Эдварда VI). В январе 1540, в связи с политическими соображениями Кромвеля, состоялся брак Генриха с Анной Клевской, к которой Генрих сразу же испытал антипатию и вскоре с ней развелся. В августе 1540 Генрих женился на Екатерине Говард, казненной за прелюбодеяние в 1542. Наконец, в 1543 он остановился на более спокойном варианте супружества, женившись на вдове Екатерине Парр (1512-1548).

Фиаско с Анной Клевской стоило Кромвелю головы, а Генриху - выдающегося министра, а чрезмерная уверенность в собственных силах вновь вовлекла Генриха в войны на континенте и с Шотландией (1542-1546), расходы на которые разрушили экономику страны.

Умер Генрих VIII в Вестминстере 28 января 1547.